Un peu d'histoire....
Les Occidentaux debarquerent aux Philippines des le debut du XVIe siecle, avec tout d'abord l'arrivee de Magellan en 1521 sur l'ile de Samar. C'est ainsi que l"espagne, qui envoya par la suite d'autres expeditions, prit possession des iles des Philippines, denommees apres l'heritier au trone d'Espagne, le futur Philip II. Ce dernier envoya une nouvelle expedition dirigee par Miguel Lopez de Legazpi, avec pour objectif de coloniser et de convertir le pays.
C'est ainsi que la ville de Manille fut colonisee en 1571. Les terres fertiles s'etendant autour de la ville attirerent les Espagnols qui l'instaurerent capitale au detriment de Cebu (sud des Philippines). Mais la cite conserva tout de meme son nom orginal de Maynilad ("may" signifiant "il y a", et "nilad" designant la mangrove qui se developpait en abondance sur les bords de la Pasig River). Au fil du temps, ce nom fut contracte en Manila.
Durant l'ere Espagnole, Manille connut une grande periode de prosperite et la ville etait souvent designee comme la "Perle de l"orient". Les premiers touristes qui visiterent la cite au debut du XIXe sicele la decrivaient encore comme une ville magnifique. Malheureusement, il ne reste aujourd'hui que peu de vestiges de cette splendeur passee et de ces quatre siecles de colonisation espagnole. Seuls les quelques restes de la ville fortifiee, le Fort Santiago et l'eglise San Agustin presents dans Intramuros nous rappellent cette gloire passee.
Durant tout le XIXe siecle, Manille continua d'etre un grand centre de commerce, point d'entree vers la Chine et les autres pays emergents d'Asie du Sud Est.
Les Espagnols furent finalement deloges par les Americains qui aiderent le pays a mettre fin a la colonisation. Le drapeau philippin fut hisse pour la premiere fois le jour de la proclamation d'independance le 12 juin 1898. Cette independance fut pourtant de courte duree, puisque des 1902, les Philippines passerent sous le controle des Etats Unis qui utiliserent cette colonie a des fins economiques.
Cependant, la Seconde Guerre Mondiale bouleversa terriblement tout le pays et sa capitale, qui ne recupera jamais vraiment sa prosperite d'antan.
La ville fut en grande partie detruite et 150 000 civils trouverent la mort durant les combats qui opposerent les Americains aux Japonais.
La reconstruction d'apres guerre fut entreprise de maniere chaotique. De nos jours, l'agglomeration de Metro Manila comprend 17 villes et municipalites reunies par decret en 1976. Ce qui donne un aspect tres morcelee a cet ensemble!! Le quartier des affaires de Makati cotoie d'autres villes comme Pasay City (au sud) et Navotas (au nord), ou les gens s'entassent souvent dans des bidonvilles par manque de moyens.
Sixtine